Een reden waarom de antieke Griekse cultuur tot bloei kon komen is de rijke woordenschat in de griekse taal die genuanceerde verschillen mogelijk maakte. En daarmee was die taal een belangrijke oorzaak voor het ontstaan van de eerste (westerse) filosofie. De Inuït kennen weer tientallen nuances voor ons woord 'sneeuw' en dat maakt voor hen precies duidelijk welke weersomstandigheden ze kunnen verwachten bij de jacht. Taal maakt een cultuur levend.

Woorden sturen onze gedachten en staan zo aan de basis van ons gedrag en de dingen die we daadwerkelijk doen. George Orwell maakte dat duidelijk in zijn boek ‘1984’.

Het belang van het gebruik van de juiste woorden is dan ook evident als je nastreeft te bereiken wat je wilt. En wat je wilt als leidinggevende is dat medewerkers hun resultaten halen. We gebruiken woorden om hen daartoe over te halen. Neem nu de woorden eigenaarschap, betrokkenheid en verantwoordelijkheid. Woorden met een duidelijke overlappende betekenis, dat zal niemand ontkennen. Een voorkeur voor een van de woorden lijkt een persoonlijke keuze. En zo zie je deze woorden ook door elkaar in boeken, trainingen en presentaties. Maar wat denk je van het volgende?

Een bedrijfsleider van een fabriek ondervond hetvolgende. Aan 3 lopendebandmedewerkers gaf hij elk een opdracht mee.  De een moest zich ‘verantwoordelijk gedragen’, de ander ‘betrokken’ en de laatste als ‘eigenaar’.

Toen op een dag de lopendeband stuk ging en de productie verloren ging, merkte de bedrijfsleider het volgende op. De ‘eigenaar’ droeg zwaarmoedig het verlies, de ‘betrokkene’ leefde mee met wat er was gebeurd en alleen de ‘verantwoordelijke’ had ingegrepen door de lopendeband stil te zetten en had zo het verlies beperkt. Zo zie je wat een verschil in reactie woorden te weeg kunnen brengen.

Reageren? Klik hier.

Terug naar de artikelen van Operationeel Leidinggeven, klik hier.